夏が近づくと、子どもから大人まで多くの人が楽しみにしているのが「水遊び」です。中でも定番なのがプールと海水浴ですが、いざ出かける前に気になるのが「水の清潔さ」。果たして、どちらの水の方が“汚れている”のでしょうか？
特にプールの場合、狭い空間にたくさんの人が入っているので水質が気になります。
この記事では、プールと海水浴場それぞれの水質や衛生管理の実態を比較し、「どちらが安心して楽しめるのか？」という疑問に科学的・実務的な観点から迫ります。
プールの水は人工的に管理された「消毒水」
塩素による殺菌が義務化
日本の公衆プールでは、水道法や衛生管理基準により塩素濃度を0.4〜1.0mg/Lに保つことが義務づけられています。
この塩素により、大腸菌、ノロウイルス、レジオネラ菌などの病原菌は死滅。基本的には「清潔」と言える水環境です。
ただし“汚れる”要素も
- 人の汗、皮脂、尿、髪の毛
- プールでの嘔吐や排泄物事故
- 利用者の多さによる混雑
これらにより、塩素では除去できない汚れ（アミノ酸・尿素）が蓄積されることも。濾過・入れ替え頻度が不十分な施設では、衛生状態が悪化する可能性もあります。
海水浴場の水は自然任せ
自然の浄化力と“汚染源”の共存
海水は波や潮の流れによって循環しているため、一定の浄化作用があります。しかし、一方で以下のような「汚れ」の要因も多く存在します。
- 生活排水や雨水の流入（特に都市部）
- 近隣の河川からの汚染物質
- クラゲや海藻、魚の排泄物
水質調査結果の一例（2024年夏）
多くの海水浴場は水質検査を受けていますが、雨の日の直後などは一時的に水質が悪化することがあります。
「汚い」の定義によって結論は変わる
消毒・殺菌重視ならプールが有利
微生物・ウイルスなど感染症リスクを最小化したい場合、塩素管理されたプールの方が清潔です。特に赤ちゃん連れや高齢者には安心です。
化学物質の影響を気にするなら海が自然
逆に、塩素や消毒副生成物（トリハロメタンなど）を避けたい人には、自然の海水の方が「体にやさしい」とも言えます。
どちらが汚い？水質比較のまとめ
| 項目 | プール | 海水浴場 |
|---|---|---|
| 殺菌処理 | 塩素で徹底殺菌 | 自然の浄化作用のみ |
| 大腸菌リスク | ほぼゼロ（塩素処理） | 雨天後などはリスク増 |
| 化学物質 | トリハロメタン等の副生成物あり | なし（自然水） |
| 利用者由来の汚れ | あり（汗・皮脂・尿） | 比較的分散されやすい |
| 管理状況 | 施設次第（濾過・水替え） | 自然任せ＋自治体の水質検査 |
結論：どちらもメリット・デメリットがある
「プールと海、どちらの水が汚いか？」という疑問に対して、一概に海が不衛生・プールが安全とは言えません。
それぞれに特徴があり、目的や体調・年齢・時期（台風後など）に応じて適切な選択をすることが重要です。
安心して水遊びを楽しむために
- プールでは塩素臭が強すぎないか、濾過が適切かを確認
- 海水浴では「水質AA・A評価」の海岸を選ぶ
- どちらでも口や目をこすらない、シャワーを浴びるなど基本的なケアを忘れずに
まとめ
プールと海、どちらにも“汚れ”は存在しますが、その性質が異なります。プールは管理された「人工的な清潔さ」、海は自然に委ねた「ナチュラルな浄化力」です。最終的には、施設の管理状態と利用者のマナー、当日の気象条件が決定要素となります。
